该书是英国著名史学家卡尔的一部享誉世界的历史理论名著，作者在书中对“历史”从各个侧面进行了剖析，广征博引，提纲挈领，提出了“历史就是与现实不断的对话”的著名命题。

在日本，说一个人喜欢犯上、自作主张，就说他是“关东军”；说一个人狂妄、自以为是而又昏招迭出，就说他是“大本营参谋”。参谋尤其“大本营参谋”，是邪恶、不可理喻的化身。
跟通常理解的“幕僚”或“军师”不同，旧日本陆军的参谋是一种荣誉资格，是“精英”，他们不但出谋划策，还直接指挥战争。中国人常说“日本军国主义”，实质就是军队挟持了政府，而挟持军队的，却是参谋。
战争是怎么打起来的？回顾中日甲午战争以来的历次战事，皇姑屯事件是几个关东军参谋自作主张弄出来的；九一八事变是几个关东军参谋“先斩后奏”挑起来的，因为事变的异常顺利和成功，肇事者成了“民族英雄”，成为全军学习的榜样，从此参谋们更加比